Il MED ha lo scopo di garantire che le apparecchiature che devono soddisfare i requisiti delle convenzioni internazionali (ad esempio, SOLAS, MARPOL, ecc.) concordate presso l'IMO (l'Organizzazione marittima internazionale), soddisfino inoltre uno standard comune di sicurezza e prestazioni.
Garantisce inoltre che i certificati rilasciati dagli Stati membri dell'Unione europea, o per loro conto da organismi notificati, siano accettabili per ciascuno Stato membro attraverso l'armonizzazione dei loro requisiti di approvazione.
